當(dāng)心臟跳動(dòng)時(shí)，血液會(huì)順著動(dòng)脈流向全身。較高的血壓意味著，每次心跳時(shí)，動(dòng)脈都會(huì)比正常情況下膨脹和伸展得更多。這樣就會(huì)損傷動(dòng)脈內(nèi)壁那層脆弱的內(nèi)皮，時(shí)間長了導(dǎo)致動(dòng)脈會(huì)變硬。    健康的內(nèi)皮會(huì)主動(dòng)抵抗動(dòng)脈粥樣硬化（也稱為動(dòng)脈硬化）的發(fā)展。另一方面，受損的內(nèi)皮會(huì)讓“壞”的低密度脂蛋白(lowdensitylipoprotein，LDL)膽固醇和白細(xì)胞進(jìn)入動(dòng)脈內(nèi)壁。膽固醇和白細(xì)胞在動(dòng)脈壁上積聚，最終形成動(dòng)脈粥樣硬化的斑塊。    這些斑塊很危險(xiǎn)。盡管斑塊可能在形成的幾年里都沒有癥狀，但斑塊會(huì)突然破裂，形成阻塞動(dòng)脈的血栓，血栓阻止了氧氣進(jìn)入心肌或大腦，最終結(jié)果會(huì)是心臟病發(fā)作或卒中。    高血壓、動(dòng)脈粥樣硬化和其他    因?yàn)楦哐獕涸黾恿藙?dòng)脈粥樣硬化的風(fēng)險(xiǎn)，也增加了動(dòng)脈粥樣硬化出現(xiàn)并發(fā)癥的幾率，例如：    心臟病發(fā)作    卒中    外周動(dòng)脈疾病    勃起功能障礙    腎病    然而，當(dāng)談及引起動(dòng)脈粥樣硬化的原因時(shí)，并非只有高血壓一個(gè)。高血壓可增加發(fā)生動(dòng)脈粥樣硬化的風(fēng)險(xiǎn)，但與以下因素同時(shí)存在時(shí)尤其危險(xiǎn)：    糖尿病    膽固醇異常    吸煙    如果您存在上述任何危險(xiǎn)因素并患有高血壓，那么您患動(dòng)脈粥樣硬化的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)急劇上升。    治療高血壓，預(yù)防動(dòng)脈粥樣硬化    治療高血壓可以顯著預(yù)防動(dòng)脈粥樣硬化的發(fā)生。在過去50年間，心臟病發(fā)作和卒中死亡率的下降很大程度上是由于高血壓治療上的改善。    例如，在中年和老年高血壓患者中，將收縮壓（高值）降低10個(gè)點(diǎn)可使：    卒中的死亡風(fēng)險(xiǎn)降低50%~60%    心臟病發(fā)作的死亡風(fēng)險(xiǎn)降低40%~50%    鍛煉和含水果及蔬菜較多的低鹽飲食可降低血壓?？刂企w重對(duì)保持健康的血壓也很重要。然而，對(duì)大多數(shù)人來說，為了充分控制高血壓，需要進(jìn)行藥物治療。事實(shí)上，大多數(shù)患者最終需要服用兩種或以上的降壓藥物。    很多藥物都能有效地治療高血壓。在預(yù)防動(dòng)脈粥樣硬化方面，沒有哪種藥物比其他藥物更為有效。    高血壓是動(dòng)脈粥樣硬化最常見的危險(xiǎn)因素。高血壓很容易發(fā)現(xiàn)和治療。大多數(shù)藥店都提供免費(fèi)的血壓測量，并能買到不引起副作用和并發(fā)癥的好藥。    請勿盲目看待高血壓：檢查并了解您的血壓值，如果您有高血壓，請接受治療。